提及过去的 2021，比尔盖茨把它称作一次奇怪而迷失的经历。
「我有很长一段时间没有任何面对面的社交互动……我的世界从未像过去 12 个月那么小。」
一眨眼，我们跟疫情已经共存 2 年了。
世界仍然被切割成一座座孤岛。「请佩戴口罩」「出示健康码」「进出持 48 小时内核酸阴性证明」带来疏离，但始终无法阻隔我们对亲密关系的需求。
过去这一年，我们积极拥抱每一次虚拟狂欢，在赛博空间的每一个角落寻找归属感。从声音、视频，到 VR / AR、元宇宙，边界不断被打破。
我们在混沌中保持乐观，也见证着新的连接诞生。
音频、视频、VR / AR、元宇宙……谁会成为社交工具的下一个可能性？
2021 年，人类的现实生活继续向虚拟世界迁移。我们跳出「图文为主」的社交媒体框架，探索新的连接形态，希望更丰富立体的感官刺激，能补足现实失控带来的内心黑洞。
一码难求的 Clubhouse，见证了我们对音频社交的「集体上头」。谁都没想到，这款多少有点像电台热线的「复古」产品，会凭借声音的现场感成为搅局者。
大热时 Clubhouse 的估值达到 40 亿美元，周活跃用户数超过 1000 万。后来 Twitter、Facebook、Spotify 都纷纷加入战场，希望从中分一杯羹。
我们被电波中彼此的声音暖了一下，但音频平台的光环没能一路延续到下半年。因为，短视频抢走了更多的注意力。
2021 是抖音海外版 TikTok 征服世界的一年。
全球月活用户过 10 亿和下载量登顶的数据听起来空荡荡，但有些细节是每个人都能感知到的——在算法的宠溺和刷刷刷的快乐中，我们了解世界、连接彼此和自我表达的方式，都在迅速向视频化转变。
心理学教授 Albert Mehrabian 曾经提出过一个沟通法则：当一个人谈论情感和表达态度的时候，接收者的感知 7% 来自语义本身，38% 来自语音语调，55% 来自面部表情。
短视频爆笑搞怪，直播间专注此时此刻。它们的魅力恰恰在于能带来更多的信息，以及更接近「在现场」的真实感。
跟视频融入社交娱乐的丝滑愉悦相比，远程协作的人们进入了「视频疲劳」阶段。在家办公仍然是 2021 的全球大势，但每天穿着裤衩对摄像头假笑，花光了职场人的力气。
像 Zoom 那种传统的视频会议产品，已经无法满足需求了。
现在，打开想象力，你可以在《动物森友会》一边钓鱼一边谈生意；可以在 Gather 的虚拟办公室里拥有工位，将上班变成有趣的像素风游戏；甚至戴上笨重的 VR 设备，在元宇宙团建脑暴开会做 PPT。
微软 Mesh for Teams
事实证明，「在一起」永远不止一种方式，高效也不一定意味着必须正襟危坐和枯燥乏味。
这一年，「虚拟游乐场」的边界不断拓宽，人们的社交注意力也发生改变。
我们跟亲密好友保持联系，同时，也变得比以往都更依赖线上社区。在精致滤镜下表演假面生活真的没什么意思，现在，我们更享受跟志趣相投的陌生人玩在一起。
兼具文字消息、音频和视频通话功能的 Discord，成为年轻人社交派对的热门场所。大型演唱会尚未回归，而你越来越习惯隔着屏幕挥舞虚拟荧光棒，看着陈奕迅、五月天、西城男孩纯熟地喊出「这就是老子的青春！」
Discord：创建让每个人都能获得归属感的空间
约上三五好友，打开 Among Us! 来一场卧底游戏，将《堡垒之夜》变成约会浪漫之夜，在 Roblox 举行生日聚会。你还可以 Horizon Worlds 里创造新世界，跟陌生人一起冥想、乘船、大逃杀。
Horizon Worlds
元宇宙的你甚至没有腿，但这听起来真的一点都不重要。人与人之间的连接，群居动物寻找归属感的本能，在互联网的各个角落得到满足。
疫情带来的疏离，不只为人与人的连接制造难题，也让品牌疯狂挠头。失去部分触及消费者的线下场景，意味着他们需要在线上更加耗费心思。
这一年，直播电商和元宇宙，成了人与品牌之间新的连接点。
直播电商正式从「中国模式」变成全球趋势。不管是亚马逊、Shopee 等电商平台，还是 YouTube、Twitter、TikTok、Pinterest 等社交媒体，都纷纷撸起袖子下场加注，希望能成为年轻人喜欢的「购物频道」。
Pinterest TV
这届年轻人更喜欢看视频，做消费决策前会先上社交平台查看评价。图文为主的电商产品显然跟不上节奏了，而直播可以提供更鲜活立体的视听体验——听主播吼上几句「买它」，搞不好还可以刺激购买欲。
跟国内的红红火火相比，直播带货在海外还处在起步试水阶段。
目前直播带货的主播一般是名人网红，平台也会主动发起直播购物节。有时直播间会变成「小型新品发布会」，像卡戴珊的小妹 Kylie Jenner 就曾在 TikTok 推出自己美妆品牌的新系列。而沃尔玛可能是最热衷「吃螃蟹」的品牌之一，已经跟多个社交媒体合作过，到处直播试了个遍。
平台、品牌跟观众都抱着积极尝鲜的心态进入。这只是一个起点，但「带货也得有人味儿」的种子已经在大洋彼岸扎根埋下了。
如果说直播电商是刚开始熬的砂锅粥，那么元宇宙已经是滚烫的红油火锅了。
《堡垒之夜》、Roblox、ZEPETO 等年轻人的「第三空间」早早遭到入侵。Balenciaga 成了 8 美元就能买到的游戏皮肤，Vans 有了自己的滑板乐园，Gucci 将意大利庄园和 100 周年展览搬到虚拟空间。
「元宇宙的尽头是广告」从一句玩笑话，变成了准得惊人的预言。
在 Gucci 的虚拟空间摆拍合影
在 2021 掀起潮流的还有虚拟偶像代言。谁能想到，由一串 0 和 1 组成的数字人，竟然有朝一日会代言口红、降噪耳机，甚至抗衰老护肤品？
品牌没有放过 NFT，它成了跟年轻人沟通的标配。从可口可乐、麦当劳到《蜘蛛侠：英雄无归》，耐克收购虚拟运动鞋品牌 RTFKT Studio，阿迪达斯推出 NFT 卖出超过 2200 万美元……每天总会砸到几条相关新闻。
阿迪达斯跟 BAYC 等合作推出 NFT
互联网大厂们也坐不住了。Facebook 改名 Meta，要 all in 元宇宙。腾讯早早参投了 Roblox 和 Epic Games，还推出了数字藏品平台「幻核」。网易云音乐上市跑到元宇宙敲锣，而百度也在最近发布了元宇宙 app「希壤」。
努力挤进元宇宙的品牌们，像极了拼命想跟年轻人找共同话题的爸妈。
真不真实、可不可行、有没有用、赚不赚钱都不是优先考虑的因素。当全世界都在谈论元宇宙，品牌们的 FOMO 蹭热度更像是一种表态，希望告诉年轻人：「快看，我很潮也很酷，我在探索未来产品和新技术！」
Z 世代一定会买帐吗？最近 Forever 21 和 Roblox 的合作，就遭到了部分玩家吐槽「无趣」「更像做家务而不是玩游戏」，甚至认为这类营销行为只为了圈钱。
如何在元宇宙打广告，已经成了一门新的学问
品牌是不是在进行真诚沟通，孩子们一眼就能辨别出来。
说到底，年轻人对元宇宙有向往，是因为听起来好玩有趣前沿新锐。它是我们连接彼此、线上线下交织的一种新形式，商业的加入也是必然的。但搞清楚——没人想要一个生硬植入、贴满苍蝇广告的新世界。
疫情带来疏离，我们不断拓宽边界，想尽办法在一起。Z 世代拥有新的喜好，品牌也作出改变，到年轻人喜欢的地方去。
有人提出新需求，就有人探索新的解决方案。但这一年，新的连接形态不仅来自新需求，也来自对旧有机制的反思。
反思算法，逃离大平台，成了 2021 逃不掉的关键词。
「吹哨人」事件给 Facebook 来了一记迎头痛击。前员工 Frances Haugen 曝光了多份内部文件，痛斥 Facebook 以算法助长愤怒煽动仇恨、明知 Instagram 危害青少年心理健康却不作为等问题。
Facebook 内部文件承认：「我们让 1/3 的少女身体焦虑问题变得更糟糕。」