据最新消息，Facebook宣布计划在未来五年内在欧洲地区创造1万个就业岗位，以推动“元宇宙（Metaverse）”业务发展，其中部分岗位将分配给位于爱尔兰都柏林的欧洲总部。
近几个月来，元宇宙成为科技和投资领域大热的话题。国内外大型企业纷纷入局，专业人士也都认为元宇宙领域蕴藏着巨大的机遇。元宇宙在2021年几乎成了人尽皆知的概念，很多人也开始宣称2021年就是元宇宙元年。
元宇宙到底是什么？
“元宇宙”这个术语是由前缀 meta (超越)和 universe (宇宙)组合而成，最初出自于1992年美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》，书中描述了一个平行于现实世界的网络世界，所有现实世界中的人在元宇宙中都有一个网络分身(Avatar)。
元宇宙可以理解为人类意识中的虚拟世界，而维基百科对元宇宙定义更符合当下社会技术不断发展的情境，即通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。
为何选择爱尔兰？
Facebook在爱尔兰拥有6000名员工，包括其在都柏林的国际总部、米斯（Meath）的数据中心和科克的Reality Lab办公室。目前，该公司正在都柏林的Ballsbridge地区建造一栋新总部大楼。该公司表示，新招聘的职位将涉及工程、产品和商业功能等领域，并结合线下和远程办公模式。
Facebook爱尔兰公司负责人Gareth Lambe表示：
Facebook正处于构建下一代计算平台的起点。迄今为止，Facebook在爱尔兰的公司在整个企业的成长和成功中发挥了重要作用。该宣布是对爱尔兰和整个欧洲地区以及对欧洲人才的长期投资以帮助构建元宇宙的承诺。
Facebook在爱尔兰的扩大进一步巩固了爱尔兰科技领域的地位，并且证明爱尔兰拥有充足的高科技人才储备。作为全球受教育程度程度最高的国家之一，爱尔兰在培育人才方面提供完备教育设施和广阔的就业前景。
由于爱尔兰政府努力打造产学研一体化，学术界和工业界之间建立了良好的合作关系，爱尔兰正在成为人工智能领域的主要参与者，特别是在创新和研发领域。
爱尔兰科学基金会（SFI）是国家科学和工程研究投资基金会，资助科学、技术、工程和数学（STEM）领域的研究，从而促进和协助爱尔兰工业、企业和就业的发展和竞争力。
同时，爱尔兰科学基金会大力支持研究人员与爱尔兰各地区的跨国公司和中小型企业合作。根据爱尔兰科学基金会的官网数据显示，目前有399家中小型企业和491家跨国公司正在与爱尔兰科学基金会支助的研究人员进行合作。
大约40% 的爱尔兰科学基金会补助金包括一个行业合作伙伴，这些合作可能是进行基础研究或应用研究。同时，爱尔兰科学基金会资助了几家爱尔兰国内的人工智能研发中心，包括人工智能数字内容技术研究中心ADAPT和数据分析中心Insight。
ADAPT是世界领先的人工智能数字内容技术研究中心，汇集了爱尔兰七所高等教育机构的研究人员和行业合作伙伴的专业知识，在数字内容方面进行突破性创新，改变人们与内容、系统和彼此之间的互动方式。ADAPT 的研究旨在通过实现以技术为媒介的无缝互动和交流，“使人们能够更深入地参与到数字世界中”。
Insight是欧洲最大的数据分析中心之一，通过进行影响力大的研究，寻求从大数据中获取价值，并通过实现更好的决策为工业和社会提供创新技术解决方案。作为爱尔兰科学基金会资助的研究中心之一，Insight由1.5亿资金驱动，支持450名研究人员，研究领域包括数据科学（Data Science）、传感和驱动（Sensing and Actuation）、缩放算法（Scaling Algorithms）、模型建立（Model Building）、多模态分析（Multi Modal Analysis）、数据工程与管理（Data Engineering and Governance）、决策（Decision Making）和可信任的人工智能（Trustworthy AI）。
今年7月，爱尔兰企业、贸易与就业部宣布了一项新的《国家人工智能战略》，名为“人工智能 – 由此向善（AI Here for good）”。作为人工智能发展的一个路线图，爱尔兰将采取合乎伦理、可信赖和以人为本的方式对人工智能进行设计、开发、部署和管理，从而促进爱尔兰人工智能领域的发展，最终造福人类的经济和社会。
总而言之，爱尔兰的研发机构、高等院校和国家政策都在大力驱动人工智能领域的蓬勃发展。与大型跨国科技企业的合作，不断巩固着爱尔兰“欧洲硅谷”的地位，也助力爱尔兰走向世界科技舞台中央。