自从上个月扎克伯格宣布改名并且All In“元宇宙”后，元宇宙成为近期科技和资本圈讨论的热点，11月9日，美国市值最高的芯片厂商英伟达举办了GTC 2021大会，英伟达创始人黄仁勋发布了人工智能“阿凡达”平台，并且还发布了3个虚拟人，从大会内容来看，英伟达表达了全力进军AI领域的决心，这无疑是深度契合了当下火爆的元宇宙概念，据悉，英伟达当天股价冲上新高，最高达到7800亿美元。
对于元宇宙，现在网上各方人士讨论比较多，归纳一下大概有以下几个观点：
第一、元宇宙强调的是多维空间概念，比如扎克伯格讲的平行空间，《三体》里描述的多维空间等，是下一代互联网的最终形态；
第二、元宇宙不是空间维度，而是时间概念，当大部分人将时间（注意力）倾注在屏幕时，就意味着元宇宙到来了，大概意思就是现在大部分人都生活在现实中，未来有一天在虚拟社会的时间超过了现实，就代表我们开始了元宇宙的生活。
第三、其实我们已经深处元宇宙当中，所谓“未来已来，只是尚未察觉”，元宇宙是基于AI、大数据与虚拟互动设备发展而兴起的一个产业，是对当下和未来人工智能发展的最终形态的总结，元宇宙强调的是虚拟空间的工作、学习、娱乐、社交和生活，在这个平行空间里的人，是虚拟人，是每个现实中的你的虚拟映射。
按照这个思路的话，其实我们现在沉迷的网游角色就是网络游戏世界的你，只不过，虚拟形象大多呈现在网游、社交网络中，还没有触及你的具体工作和生活，从这个角度看，我们已经生活在元宇宙中了。
第四、现在对元宇宙的价值分两派，一是大力看好和鼓吹，是一个大好的产业机遇；二是理性看待甚至反对，认为未来如果是生活在虚拟世界里，不利于个人身心和社会的发展。
当然还有很多独树一帜的观点就不一一罗列，对于上述观点，到底哪个观点更切合现实呢？我们不妨先看看英伟达的“阿凡达”平台是如何拥抱元宇宙的。
英伟达的阿凡达平台取名显然来自于我们非常熟悉的科幻片《阿凡达》，在剧中，主人公连上设备后就成为阿凡达世界中族群的一员，既保留了原有人类的思维的同时，也拥有阿凡达族人的外貌体征，并且能健步如飞，完全和人类时双脚瘫痪截然不同。
阿凡达平台(Omniverse Avatar)是一个用于生成交互式AI化身的技术平台，集合了英伟达最先进的语音、视觉、自然语言理解、推荐引擎和仿真模拟等方面的技术。
黄仁勋介绍说，阿凡达平台具有光线追踪3D图形的互动角色，可以像人类一样具有视觉和语言功能，可以就某个主题进行交谈，虚拟人通过AI深度学习，可以理解对方说话的意图。
我们知道，英伟达的长处是做显卡，大型网络游戏和视频渲染、VR视觉等应用对显卡的要求非常高，英伟达则在显卡性能方面有多年的技术积累。
显然，英伟达的技术基因和元宇宙强调的虚拟现实具备天然的契合度，比如，最先进的光追技术就可以运用于虚拟现实中的楼宇、行人、花草以及动态的物体中，让你有非常深的沉浸感。
既然阿凡达平台可以生成虚拟人，也就是以后各个行业的AI开发者可以借助阿凡达平台生成符合自己需求的虚拟形象，比如餐厅的服务员、工厂的工人等，这些虚拟人生成后，可以借助阿凡达平台的基础图形、模拟和人工智能技术应用于特定的场合，比如未来某家餐厅的屏幕上会有一个虚拟品牌形象和你互动，如果再加上全息3D技术，你的身边可能就会出现一个虚拟餐厅服务员为你介绍菜品。
科幻大片中的场景似乎真的在未来的元宇宙中实现了。
为了显示阿凡达平台的强大，黄仁勋还发布了三个虚拟人，一个黄仁勋自己，化身为一个迷你玩具，可以回答一些关于天气等问题，合成了黄仁勋自己的身影以及展现了英伟达先进的光追技术。
另一个虚拟人是个比较可爱的“蛋壳人”，展现的场景是在餐厅和顾客沟通，了解他们的食物需求，展现了在服务场景下模拟现实服务人员的谈话口吻和面部表情等。
最后一个虚拟场景是模拟工作场合，比如你在家里身着很休闲，但如果要进入虚拟会议室开会，就会给你生成一个职业化的虚拟人参加会议。
英伟达作为GPU领域的领先企业，为何要进入元宇宙，大力推出阿凡达平台？
这得看看英伟达目前面临的竞争压力，虽然强大，但总会有强者向英伟达调整，其中的典型就是AMD和英特尔。
AMD近年来也在发力GPU市场，其最新的基于台积电5nm工艺的，采用Zen 4架构的第四代EPYC服务器CPU芯片将在明年量产，同时扎克伯格的Meta公司也将使用AMD的EPYC芯片。
同时，英特尔也将推出应用于美国能源部“极光”超算的GPU产品“PhotoVecchio”。
前有扎克伯格开启的元宇宙大门，后有AMD和英特尔这样的巨头在缩短和英伟达GPU的差距，很显然，英伟达为了充分发挥自身的技术优势，基于虚拟现实技术的元宇宙是摆在英伟达面前一个巨大的机遇，一直在展望未来尝试新技术的黄仁勋毫不犹豫地拥抱了元宇宙。
除了来自竞争对手的压力，英伟达创始人黄仁勋也是位眼光卓绝的行业领袖，他打造的GPU芯片作为人工智能加速芯片，黄仁勋在2018年GPU科技大会上表示：
英伟达的GPU，速度比五年前快了25倍，已经远远超出了摩尔定律的10倍速率。
对科技巨头而言，比拼的不是现在，而是未来，谁把握了未来的方向就能够赢得未来，苹果公司着力打造M1芯片，摆脱对英特尔等芯片的依赖、华为开源鸿蒙和欧拉两大系统、小米雷军把眼光投向新能源汽车、扎克伯格大步垮入元宇宙、特斯拉的马斯克和亚马逊的贝索斯探索宇宙，这些科技公司和英伟达一样，都在布局未来。
在笔者看来，元宇宙是科技巨头们对未来互联网形态的一个定义，目前相关的技术以及人们的心理并没有成熟或者准备好接受一个平行空间的存在，但元宇宙概念的爆发也让我们逐步对未来智能社会形态有了一个清晰的概念，如果能通过各种机制避免自己沉迷于虚拟世界，元宇宙对生活和工作的变革也值得我们憧憬。
最后，问题来了，我们看到无论是facebook，还是英伟达，在大谈元宇宙的时候，都谈到了虚拟人，确实，虚拟世界的核心还是人，只不过变成了虚拟人，那么，虚拟人技术的成熟与否决定了元宇宙是否真的到来，你看好元宇宙这个概念吗？虚拟人是元宇宙的入口吗？感兴趣的朋友欢迎探讨一二。