Facebook Connect直播截图
来源：蓝鲸财经记者工作平台（ID：lanjingcj）
编辑：蓝鲸传媒 棠棠
1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中创造了元宇宙概念。小说写到：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”
今年3月，元宇宙概念第一股美国罗布乐思游戏公司在纽交所上市；随后，国内外科技巨头和资本纷纷入场……小说照进现实，“元宇宙”毋庸置疑地成为2021年的风口。
10月28日，当地时间周四，社交媒体巨头Facebook宣布将公司更名为“Meta”，即元宇宙（metaverse）的前缀。其首席执行官扎克伯格表示：元宇宙是下一个前沿，从现在开始，我们将以元宇宙为先，而不是Facebook优先。
这值得载入史册的高调之举，体现了Facebook摘掉社交标签的决心和开拓新疆界的野心。押注背后，脸书正处在怎样的十字路口？频频出现的“元宇宙”到底是什么，有没有可以让人看懂的解释？资本的蜂拥而至，又是个怎样的故事？
梭哈元宇宙，
脸书改名是金蝉脱壳还是乘风起航？
美东时间本周四，在名为Facebook Connect的年度大会上，Facebook宣布弃用伴随17年之久的名字，公司更名为Meta，即元宇宙（metaverse）的前缀。伴随更名，其股票代码也将从“FB“更改为“MVRS”，自12 月 1 日起生效。
公司新标志，一个类似“无限”的符号
与此同时，Facebook降级为Meta子公司之一，与 Instagram 和 WhatsApp 并列。当日，美股Facebook（FB.US）报收316.92美元，涨1.51%，总市值为8986.16亿美元。
美股周四Facebook股价涨1.51%
有观点猜测，公司易名是为了与社交平台Facebook脱钩，分散舆论对负面问题的关注——Facebook近来的日子的确不好过。
继2018年被曝泄漏大量用户私人信息陷入丑闻泥沼，月前其前产品经理豪根又公开内部文件，暴露了facebook对暴力、人口贩卖等信息不作为的问题，其算法还会对青少年产生诸多不良影响。此外，Facebook还面临着监管和经营层面的压力。最新财务数据显示，Facebook第三季度营收290.10亿美元，同比增长35%；净利润为91.94亿美元，同比增长17%，营收和净利润皆低于华尔街预期。
但扎克伯格回应称，目前围绕Facebook的负面新闻对这一决定没有影响。
事实上，早在今年7月，扎克伯格就曾表示，“元宇宙”将成为移动互联网的“继任者”，相信脸书将在今后约5年内“从一家社交媒体公司变成一家‘元宇宙’公司”。
在Facebook看来，“元宇宙”将是一个具体化的互联网，人们可以置身于体验之中，而非目前的阅读浏览。在未来，人们能够像全息图一样瞬间被传送到开会的办公室、朋友们的音乐会现场、父母的客厅里——人们都将通过进入虚拟环境进行聚集和沟通。
为此，Facebook已在相关领域投入不少努力。
过去几年里，Facebook加大了在硬件方面的努力，推出了Portal视频通话设备系列、Ray-Ban Stories眼镜以及各种版本的Oculus虚拟现实头盔。
在发表了“成为元宇宙公司”的豪言壮语后，Facebook专门整合了新部门现实实验室，即“Facebook Reality Labs (FRL)”，大力投资虚拟现实和增强现实等技术，助力元宇宙建设。
在此前的第三季度财报电话会议上，公司还宣布从第四季度开始将FRL分拆为独立部门。数周前Facebook还宣布，未来五年内将在欧盟范围内招聘1万名工程师建设元宇宙。扎克伯格曾表示，元宇宙方面的投资并不能立刻带来利润，预计十年后或者晚些时候，会更像个真正的商业故事。
元宇宙到底是什么，
是韭菜的收割还是新世界的开辟？
在小说《雪崩》中，“元宇宙”是一个由计算机生成的虚拟世界。小说主人公是一名披萨外卖员，现实中与人合租于狭小仓房，但当他将自己接入“元宇宙”，便入住虚拟豪宅。在现实世界外的平行宇宙中，所有人都有一个网络分身。
因此可以简单理解为，元宇宙是一个以数字生活为基本形态的人造空间，其依赖于AR、 VR、5G、3D、区块链等技术的支持。元宇宙与现实世界既平行存在也有交汇的节点，其拥有完整的社会和经济系统等，通过某种通道，人们可以进入元宇宙并在其中真实地娱乐、社交、工作等。
电影《头号玩家》：众人在“绿洲”世界里空中舞蹈
如此诱人又庞大的设定，不出意外地吸引国内外科技巨头和资本蜂拥而至。
在被誉为“元宇宙元年”的2021年，元宇宙的具体形式尚无标准定义，各科技公司已开始施展拳脚。据澎湃新闻报道，全球芯片巨头英伟达开发实时仿真和协作平台Omniverse，用于探索“元宇宙”。日本VR开发商Hashilus今年8月开放“元宇宙”浏览器“Mecha Bath”，允许用户直接从网络浏览器进入一个有大量实时在线参与者的虚拟空间。
在资本市场上，对“元宇宙”概念的热捧更加显而易见。
今年三月，美国罗布乐思游戏公司携“元宇宙”概念在纽交所上市，首日市值突破 400 亿美元，较去年估值飙升十余倍——元宇宙热潮就此在现实世界层面被引爆。
在国内市场，元宇宙的故事同样受用。中青宝、汤姆猫、万兴科技、三七互娱、完美世界等公司均被列入“元宇宙概念股”，涨幅可观。今年9月，上市游戏公司“中青宝”发文计划推出一款名为《酿酒大师》的元宇宙游戏，实现虚拟与现实梦幻联动。随后两日，中青宝连续两日涨停，累计涨幅超过40%。
《酿酒大师》/ 中青宝公众号
此外，国内互联网巨头也在积极布局“元宇宙”，值得注意的是，这一蓬勃景象可以和另一赛道的复兴结合起来看。
天眼查数据显示，我国现有超1.7万家VR相关企业，近8成相关企业成立时间在5年以内。在2014左右被提出的“VR”在经历了过山车般的起起落落落落落后，在“元宇宙”的东风下作为关键的基础技术重新活跃起来。今年8月，字节跳动收购VR创业公司VPico；NOLO VR在今年完成2000万美元B轮融资；专注VR领域的爱奇艺智能完成B轮数亿元融资……
据华夏时报报道，在一级市场，高瓴资本、红杉资本、真格基金、五源资本、险峰长青、晨兴资本、星瀚资本等一线投资机构，均已开启元宇宙赛道布局，涉及企业从虚拟社交平台、虚拟偶像，到游戏公司、VR/AR项目等。热钱涌入，元宇宙世界真的可以如愿搭建起来吗？
客观来看，技术局限性是元宇宙目前发展的最大瓶颈，XR、区块链、人工智能等相应底层技术距离仍有待进步。其落地还将面临监管、法律风险、与显示时间的时间冲突等现实层面的问题。因此，目前阶段要谨防“元宇宙”沦为炒作噱头。
中国社会科学院研究员左鹏飞指出，在技术演进和人类需求的共同推动下，元宇宙场景的实现和元宇宙产业的成熟，只是一个时间问题。作为真实世界的延伸与拓展，元宇宙所带来的巨大机遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我们更需要理性看待当前的元宇宙热潮，推动元宇宙产业健康发展。
扎克伯格在公开信中说：“meta”这个词来自希腊语，意思是“超越”。对我来说，它象征着总有更多的东西需要建造，总有一个故事的下一个篇章。
或许，元宇宙的未来还有很多故事要书写。是泡沫还是机遇，我们拭目以待。