美东时间10月28日周四,在名为 Facebook Connect 的年度大会上,Facebook 宣布,Facebook 将公司名称更改为“META”,公司股票代码将从12月1日起变更为“MVRS”。Facebook 将更名为 Meta 以专注于专项以虚拟现实为主的新兴计算机平台。
扎克伯格表示,元宇宙是下一个前沿,从现在开始,我们将以元宇宙为先,而不是 Facebook 优先。在 Facebook 看来,无论是在会议室与同事交谈,还是在遥远的世界各地与朋友闲逛,人们都将通过进入虚拟环境来进行聚集和沟通。
那么“元宇宙”究竟是什么?
Metaverse 元宇宙
【划重点】
“元宇宙不是一个产品,而是互联网的未来”
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2021年,元宇宙的概念实在太火了。
正如电影《头号玩家》的场景,在未来的某一天,人们可以随时随地切换身份,自由穿梭于物理世界和数字世界,在虚拟空间和时间节点所构成的「元宇宙」中学习、工作、交友、购物、旅游等。
元宇宙究竟是……
维基百科对元宇宙的描述是:通过虚拟增强的物理现实,呈现收敛性和物理持久性特征的,基于未来互联网,具有链接感知和共享特征的 3D 虚拟空间。业界对元宇宙的共识是:它是从互联网进化而来的一个实时在线的世界,是由线上、线下很多个平台打通组成的一种新的经济和文明系统。
但是正如一千个人心中有一千个哈姆雷特,多位从业者和和专家也从不同角度给出到对元宇宙的认识和界定:
在数字资产研究院学术与技术委员会主任朱嘉明教授看来,「元宇宙」的内涵是吸纳了信息革命(5G/6G)、互联网革命(web3.0)、人工智能革命,以及 VR、AR、MR,特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果,向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性;引发了信息科学、量子科学,数学和生命科学的互动,改变科学范式;推动了传统的哲学、社会学甚至人文科学体系的突破;囊括了所有的数字技术,包括区块链技术成就;丰富了数字经济转型模式,融合 DeFi、IPFS、NFT 等数字金融成果。
元宇宙诞生于……
「Metaverse」一词由前缀「meta」(意为「超越」「元」)和词根「verse」(源于 universe「宇宙」)组成,直译而来便是「元宇宙」。这一概念最早出自于尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson) 1992 年出版的科幻小说《雪崩》(Snow Crash)。
在这部小说中,主角Hiro Protagonist的工作是为已经控制了美国领土的黑手党送披萨。在不工作的时候,Hiro Protagonist会进入到元宇宙:一个网络化的虚拟现实。在这个虚拟现实中,人们表现为自己设计的“化身”,从事世俗的(谈话、调情)和非凡的(斗剑、雇佣军间谍活动)活动。像互联网一样,斯蒂芬森的元宇宙是一种集体的、互动的努力,总是在进行,并且不受任何一个人的控制。就像在游戏中一样,人们居住并控制着在空间中移动的角色。
元宇宙引爆于……
2021 年 3 月 10 日,沙盒游戏平台 Roblox,第一个将「元宇宙」概念写进招股书的公司,成功登陆纽交所,上市首日市值突破 400 亿美元,成为「元宇宙」引爆科技和资本圈的标志性事件,元宇宙因此被认为是数字经济创新的新疆域,前景非常广阔。
据悉,Roblox 作为游戏创作平台吸引了超过 700 万名自由游戏开发者,社区开发共计超过 1800 万种游戏体验,同时在线人数最高可达 570 万名;2021 年第一季度,其用户在游戏上花费超 97 亿小时,比 2020 年同期增长 98%。
Roblox 并不是虚拟世界的开创者,上文提及的《雪崩》,也是Facebook高管们的必读书。早在 2014 年,Facebook 以 20 亿美元收购 Oculus,扎克伯格发帖进行了相关表述,同样引用了《雪崩》的理念,展望虚拟世界的未来。2021 年,Oculus 发布的最新 VR 产品也引燃市场,高性价比和使用体验广受用户追捧,带动了消费端 VR 崛起和市场对于虚拟现实的想象。
元宇宙的技术基础是……
朱嘉明教授认为,在技术视角下,技术意义的「元宇宙」包括了内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统,最终展现为超越屏幕限制的 3D 界面,所代表的是继 PC 时代、移动时代之后的全息平台时代。支持「元宇宙」的技术集群包括 5 个板块:
其一,网络和算力技术:包括空间定位算法、虚拟场景拟合、实时网络传输、GPU 服务器、边缘计算,降低成本和网络拥堵;
其二,人工智能;
其三,电子游戏技术:如支持游戏的程序代码和资源(图象、声音、动画)的游戏引擎;
其四,显示技术:VR、AR、MR,特别是 XR,持续迭代升级,虚拟沉浸现实体验阶梯,不断深化的感知交互;
其五,区块链技术:通过智能合约,去中心化的清结算平台和价值传递机制,保障价值归属与流转,实现经济系统运行的稳定、高效,透明和确定性。
元宇宙以「硬技术」为基础,包括计算机、网络设备、集成电路、通信组件、新型显示系统、混合现实设备、精密自由曲面光学系统、高像素高清晰摄像头。元宇宙形成的产业链包括微纳加工、高端制造、高精度地图、光学制造等,例如衍射波导镜片、微显示和芯片制造以及相关的软件产业。最终,元宇宙的运行需要物理形态的能源。
元宇宙火爆的原因是……
元宇宙概念起源于 30 年前,为什么却于近期引爆?主要原因有三点:
第一,疫情加速了数字化迁徙的速度
疫情加快了数字化转型,全方位的「数字融合世界」正在形成,在线办公、教育、医疗、消费以及产业升级、社区服务、城市治理等数字化已成为常态。
第二,技术发展和用户增长成为元宇宙的基础
元宇宙的技术基础,VR、AR、5G、3D、人工智能、脑机接口、网络和算力技术等逐步成熟使得虚拟现实成为可能。区块链技术发展令元宇宙中用户身份、资产和数据得以确权,能够在去中心化的环境下顺利实现交易。
众所周知,只有拥有尽可能多的用户,才能更好的构建元宇宙的行为主体,而全球互联网用户在过去 10 年维持的高增长,为创造元宇宙的内容构建了坚实的基础。据统计,截至 2020 年 5 月底,全球互联网用户数量达到 46.48 亿人,占世界人口的 59.6%,过去 10 年,年均复合增速 8.3%,用户平均每天上网时长超过 6 小时。
第三,个体的数字社交、创造需求和资本的投资需求同步高涨
脸书、推特等社交工具,抖音、YouTube等内容创作工具,已经培养出互联网用户在数字世界对开放、创造、体验、社交的深度需求。数字世界的参与者有强烈的开放、平等、协作、分享、自我展示的愿望和适应能力。
另一方面,资本和巨头的助推,也促成了元宇宙概念的爆发,使这些概念股成为一个又一个黑马:Roblox 作为元宇宙第一股,上市首日创造 400 亿美元估值,一年内市值飙升了 10 倍;老牌游戏开发公司 Epic 于今年 4 月宣布获得 10 亿美元融资用于元宇宙业务开发;Facebook 不仅布局于 VR 头显 Oculus,还推出了新型 VR 社交平台 Horizon 的测试版;腾讯通过投资 Roblox,持有 Epic 40% 的股份。
科技让大家更靠近元宇宙
某元宇宙赛道的资深创业者表示,其实所谓的元宇宙,人类社会历来就有。“除了现实生活之外,人类通过思想构建出了另一个空间,思想跟思想的交流传承,就形成了传统和文化”,在他看来,每个时代都需要先进的传达方式,比如在内容载体上,以前人们获取信息,主要是通过图文,现在习惯了短视频。在传播载体上,以前人们获取信息是在电视屏幕上,后来诞生了VR技术,后者更具有沉浸感。
从文字、语言、文学、电影到短视频,“它们都是承载的载体,随着时代不断进步,载体在往两个方向发展,一个是更快速的表达信息,一个是更沉浸化的表达具体场景”。而越能更快速的表达信息,更具沉浸感,就与元宇宙的成熟形态越接近。所以,当下在内容载体上,除了短视频,更形象的数字模拟技术正备受关注。而在传播载体上,更具沉浸感的VR、AR、全息技术等,都在突飞猛进发展。