美东时间10月28日周四，在名为 Facebook Connect 的年度大会上，Facebook 宣布，Facebook 将公司名称更改为“META”，公司股票代码将从12月1日起变更为“MVRS”。Facebook 将更名为 Meta 以专注于专项以虚拟现实为主的新兴计算机平台。
扎克伯格表示，元宇宙是下一个前沿，从现在开始，我们将以元宇宙为先，而不是 Facebook 优先。在 Facebook 看来，无论是在会议室与同事交谈，还是在遥远的世界各地与朋友闲逛，人们都将通过进入虚拟环境来进行聚集和沟通。
那么“元宇宙”究竟是什么？
Metaverse 元宇宙
【划重点】
“元宇宙不是一个产品，而是互联网的未来”
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2021年，元宇宙的概念实在太火了。
正如电影《头号玩家》的场景，在未来的某一天，人们可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟空间和时间节点所构成的「元宇宙」中学习、工作、交友、购物、旅游等。
元宇宙究竟是……
维基百科对元宇宙的描述是：通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征的，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的 3D 虚拟空间。业界对元宇宙的共识是：它是从互联网进化而来的一个实时在线的世界，是由线上、线下很多个平台打通组成的一种新的经济和文明系统。
但是正如一千个人心中有一千个哈姆雷特，多位从业者和和专家也从不同角度给出到对元宇宙的认识和界定：
在数字资产研究院学术与技术委员会主任朱嘉明教授看来，「元宇宙」的内涵是吸纳了信息革命（5G/6G)、互联网革命（web3.0）、人工智能革命，以及 VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性；引发了信息科学、量子科学，数学和生命科学的互动，改变科学范式；推动了传统的哲学、社会学甚至人文科学体系的突破；囊括了所有的数字技术，包括区块链技术成就；丰富了数字经济转型模式，融合 DeFi、IPFS、NFT 等数字金融成果。
元宇宙诞生于……
「Metaverse」一词由前缀「meta」（意为「超越」「元」）和词根「verse」（源于 universe「宇宙」）组成，直译而来便是「元宇宙」。这一概念最早出自于尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson） 1992 年出版的科幻小说《雪崩》(Snow Crash)。
在这部小说中，主角Hiro Protagonist的工作是为已经控制了美国领土的黑手党送披萨。在不工作的时候，Hiro Protagonist会进入到元宇宙：一个网络化的虚拟现实。在这个虚拟现实中，人们表现为自己设计的“化身”，从事世俗的（谈话、调情）和非凡的（斗剑、雇佣军间谍活动）活动。像互联网一样，斯蒂芬森的元宇宙是一种集体的、互动的努力，总是在进行，并且不受任何一个人的控制。就像在游戏中一样，人们居住并控制着在空间中移动的角色。
元宇宙引爆于……
2021 年 3 月 10 日，沙盒游戏平台 Roblox，第一个将「元宇宙」概念写进招股书的公司，成功登陆纽交所，上市首日市值突破 400 亿美元，成为「元宇宙」引爆科技和资本圈的标志性事件，元宇宙因此被认为是数字经济创新的新疆域，前景非常广阔。
据悉，Roblox 作为游戏创作平台吸引了超过 700 万名自由游戏开发者，社区开发共计超过 1800 万种游戏体验，同时在线人数最高可达 570 万名；2021 年第一季度，其用户在游戏上花费超 97 亿小时，比 2020 年同期增长 98%。
Roblox 并不是虚拟世界的开创者，上文提及的《雪崩》，也是Facebook高管们的必读书。早在 2014 年，Facebook 以 20 亿美元收购 Oculus，扎克伯格发帖进行了相关表述，同样引用了《雪崩》的理念，展望虚拟世界的未来。2021 年，Oculus 发布的最新 VR 产品也引燃市场，高性价比和使用体验广受用户追捧，带动了消费端 VR 崛起和市场对于虚拟现实的想象。
元宇宙的技术基础是……
朱嘉明教授认为，在技术视角下，技术意义的「元宇宙」包括了内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统，最终展现为超越屏幕限制的 3D 界面，所代表的是继 PC 时代、移动时代之后的全息平台时代。支持「元宇宙」的技术集群包括 5 个板块：
其一，网络和算力技术：包括空间定位算法、虚拟场景拟合、实时网络传输、GPU 服务器、边缘计算，降低成本和网络拥堵；
其二，人工智能；
其三，电子游戏技术：如支持游戏的程序代码和资源（图象、声音、动画）的游戏引擎；
其四，显示技术：VR、AR、MR，特别是 XR，持续迭代升级，虚拟沉浸现实体验阶梯，不断深化的感知交互；
其五，区块链技术：通过智能合约，去中心化的清结算平台和价值传递机制，保障价值归属与流转，实现经济系统运行的稳定、高效，透明和确定性。
元宇宙以「硬技术」为基础，包括计算机、网络设备、集成电路、通信组件、新型显示系统、混合现实设备、精密自由曲面光学系统、高像素高清晰摄像头。元宇宙形成的产业链包括微纳加工、高端制造、高精度地图、光学制造等，例如衍射波导镜片、微显示和芯片制造以及相关的软件产业。最终，元宇宙的运行需要物理形态的能源。
元宇宙火爆的原因是……
元宇宙概念起源于 30 年前，为什么却于近期引爆？主要原因有三点：
第一，疫情加速了数字化迁徙的速度
疫情加快了数字化转型，全方位的「数字融合世界」正在形成，在线办公、教育、医疗、消费以及产业升级、社区服务、城市治理等数字化已成为常态。
第二，技术发展和用户增长成为元宇宙的基础
元宇宙的技术基础，VR、AR、5G、3D、人工智能、脑机接口、网络和算力技术等逐步成熟使得虚拟现实成为可能。区块链技术发展令元宇宙中用户身份、资产和数据得以确权，能够在去中心化的环境下顺利实现交易。
众所周知，只有拥有尽可能多的用户，才能更好的构建元宇宙的行为主体，而全球互联网用户在过去 10 年维持的高增长，为创造元宇宙的内容构建了坚实的基础。据统计，截至 2020 年 5 月底，全球互联网用户数量达到 46.48 亿人，占世界人口的 59.6%，过去 10 年，年均复合增速 8.3%，用户平均每天上网时长超过 6 小时。
第三，个体的数字社交、创造需求和资本的投资需求同步高涨
脸书、推特等社交工具，抖音、YouTube等内容创作工具，已经培养出互联网用户在数字世界对开放、创造、体验、社交的深度需求。数字世界的参与者有强烈的开放、平等、协作、分享、自我展示的愿望和适应能力。
另一方面，资本和巨头的助推，也促成了元宇宙概念的爆发，使这些概念股成为一个又一个黑马：Roblox 作为元宇宙第一股，上市首日创造 400 亿美元估值，一年内市值飙升了 10 倍；老牌游戏开发公司 Epic 于今年 4 月宣布获得 10 亿美元融资用于元宇宙业务开发；Facebook 不仅布局于 VR 头显 Oculus，还推出了新型 VR 社交平台 Horizon 的测试版；腾讯通过投资 Roblox，持有 Epic 40% 的股份。
科技让大家更靠近元宇宙
某元宇宙赛道的资深创业者表示，其实所谓的元宇宙，人类社会历来就有。“除了现实生活之外，人类通过思想构建出了另一个空间，思想跟思想的交流传承，就形成了传统和文化”，在他看来，每个时代都需要先进的传达方式，比如在内容载体上，以前人们获取信息，主要是通过图文，现在习惯了短视频。在传播载体上，以前人们获取信息是在电视屏幕上，后来诞生了VR技术，后者更具有沉浸感。
从文字、语言、文学、电影到短视频，“它们都是承载的载体，随着时代不断进步，载体在往两个方向发展，一个是更快速的表达信息，一个是更沉浸化的表达具体场景”。而越能更快速的表达信息，更具沉浸感，就与元宇宙的成熟形态越接近。所以，当下在内容载体上，除了短视频，更形象的数字模拟技术正备受关注。而在传播载体上，更具沉浸感的VR、AR、全息技术等，都在突飞猛进发展。