Metaverse无疑是今年以来最热门的概念，引全球无数英雄竞折腰，但还没有一家公司像Facebook这般痴迷，且投入巨大。
据外媒The Verge 10月19日报道，Facebook 计划于下周重新命名公司，以突出 Metaverse元宇宙的概念，而首席执行官扎克伯格预计会在10月28日的Connect大会上宣布这一名字。
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传统认知中，“改名易姓”往往是为了隐藏身份、低调行事。但如今，现实中Facebook却是为了向全世界高调昭告自己新身份——未来的Metaverse公司。
“五年后，或者七年后，人们会主要认为我们是一家Metaverse公司，而不只是一家移动互联网公司。”今年6月，同样是在接受The Verge采访时，扎克伯格如是说道。
为了践行这一目标，近日Facebook 全球事务主管Nick Clegg 和核心产品副总裁Javier Olivan 在博文中称，未来五年Facebook将在欧盟各国创造1万名新工作岗位，招聘高技能工程师以继续推动Metaverse的建立。
要知道，今年3月，Facebook刚扩增近万名员工扎根Reality Labs部门进行VR/AR研发，如今再度计划雇佣万人团队，力度之大实属罕见。尽管VR仍在起飞期，但Facebook显然并未动摇，不断增强人员构成、更换公司名称，不遗余力地ALL IN Metaverse。
是易名，更是Metaverse美好愿景
虽说欧美科技巨头发力Metaverse并不少见，但不止一次公开表态、果断选择大胆ALL IN的Facebook还是第一位。
9月，Facebook传出CTO易将的消息，将由负责万人规模Reality Labs的Andrew Bosworth出任，而这也被外界看作Facebook真正将Metaverse升至最高优先级的标志。
当月，Andrew Bosworth同Nick Clegg宣布成立一项5000万美元的基金，以用于开发和构建Metaverse。其正式名称为“XR项目和研究基金”，并将在两年内投资于“相关项目和外部研究”，以确保包容性、影视、安全性和“经济机会”。
而这也与扎克伯格在采访提到的观点类似，在他看来，Metaverse不应该属于一家公司，Facebook也早已开始尝试与更多外部公司合作。“我们与 Microsoft 以及其他一些正在致力于元宇宙的公司合作建立了XR 联盟（X Reality Association）。”
如今Facebook再度宣布招聘一万人的消息曝光，无疑是其死磕Metaverse的又一力证。毕竟根据3月的相关数据，Facebook员工才超过6万人。以上种种行为也证明，起源于社交平台的Facebook，已经不再局限于“Facebook”这一身份，亟需一个更能贴合当前Metaverse愿景的全新符号。
事实上，科技公司易名并不少见，大多也都是出自精神内涵层面理由。例如，囊括Android、Chrome、地图、以及众多新技术领域的谷歌，很难再单纯地用搜索引擎为自己命名，因而于2015年正式更名为Alphabet。
对此，彼时据联合创始人Larry Page解释道，Alphabet是语言文字字母的集合，而语言是人类最为重要的创新，也是谷歌搜索的索引核心。同时Alpha也有投资回报的意思，意味着之后会尽力为投资者带来回报。
同样地，The Verge报道中也提到，尽管连部分公司高层也不了解，但神秘的新名称很可能与《Horizon》有关。毕竟这是Facebook旗下最重要的元宇宙产品之一，GameLook曾将其形容为“VR版的Roblox”，而这一虚拟社交平台也在近期更名为《Horizon World》。
多条业务线达临界点，初具Metaverse公司雏形
对于一家市值9500多亿美元的全球巨头来说，易名并其实没有想象中那么简单。而从更深层次的角度理解，除Facebook主观求变的需求外，更多是其业务发展带来的必然结果。
曾几何时，扎克伯格曾表示，“从运营 Facebook 中学到的一个教训是，我曾经认为我们的工作是满足人们的喜好，但现在我认为仅仅构建人们喜欢使用的东西是不够的。”
我们也能看到，如今的Facebook的确在拓展更多可能性，覆盖通讯聊天、社交平台等多个领域，甚至还推出对标TikTok的短视频应用Reels，并受到了全球大部分用户的青睐。
根据App Annie 2021年Q3数据显示，全球热门应用月活用户数前四位均是Facebook以及旗下Instagram、WhatsApp Messenger、以及Facebook Messenger，受欢迎程度可见一斑。
不仅如此，在崛起前夕的VR领域，目前市场上最为畅销的硬件设备依旧是Facebook的Oculus Quest系列一体机。成熟的技术保障也带来了一定规模的VR生态，据悉，半年前Quest平台上就已有超过60款游戏和应用收入超百万美元。
甚至在云游戏领域，Facebook与包含FunPlus在内的多个游戏厂商合作，也取得了不小的成绩。在此之前，Facebook Gaming云游戏服务月活已达到了150万，覆盖了美洲98%的人口。
之后一年还将与育碧合作，打入欧洲市场。再加上近期提到的创造万人职位，想必也将继续推动云游戏与Metaverse在欧洲的发展，并将以此为翘板，逐步触达全球市场。
从社交、VR硬件及平台到云游戏平台、游戏等，Facebook业务面横跨整个互联网，并都Metaverse概念紧密相连。当多个应用服务汇聚、业务发展到达临界点，“Facebook”一词显然已经涵盖不了旗下业务，易名整合所有业务已是必然。
更直白点说，比起主观认为自己是个Metaverse公司，从产品覆盖面来看，Facebook已经具备了Metaverse公司的雏形，以一个具备相关内涵的新旗帜亮相，完全是高屋建瓴之势。
反垄断危机重重，更名降低被拆分风险
也正是多业务汇集打造Metaverse的终极梦想，让Facebook此次果断易名多了几分现实意义。
除了不断被提及的隐私问题外，Facebook自去年年底便开始遭遇反垄断压力。当时，美国国会正审核一揽子反垄断法案，可能迫使Facebook剥离Instagram和WhatsApp，并限制Facebook未来进行收购或提供与其硬件产品相关的服务的能力。
而据外媒报道，近日Facebook提出动议，要求法院驳回美国联邦贸易委员会（FTC）对其提出的关于收购nstagram和WhatsApp的反垄断修正诉讼。
显然，美国监管机构正试图拆分囊括社交、工作、娱乐等多领域应用的Facebook。与此同时，今年6月，Facebook还遭遇了欧盟、英国反垄断机构的调查。腹背受敌下，寻求改变已经迫在眉睫。
在此关口，不得不先提起一位重要角色——微软。令人意外的是，当苹果、谷歌、亚马逊、Facebook五大巨头，几乎同时遭遇美国国会和监管机构的反垄断调查之际，微软反倒成为了唯一幸存的特例。
要知道，微软在商业领域的动作并不少见，无论是斥资75亿美元拿下GitHub，260多亿美元收购领英；还是不久前豪斥75亿美元，收购B社母公司Zenimax及旗下工作室，力度同样不小。
就连微软CEO Satya Nadella接受电视采访时谈及此话题，也不乏骄傲地表示，微软“站在了历史的正确一边”。
背后深意是否真如此，我们暂不得知。但光从名字层面来看，“微软（Microsoft）”一词的确并未特指旗下云计算、游戏、操作系统等单一业务，很难如Facebook一般留以反垄断调查的机会。
由此来看，效仿微软、躲避反垄断之灾，也许同样是促成Facebook此次改名的重要因素之一。
结语
加码两万人研发，推动VR成为下一个主要计算平台，打造属于Facebook自己的平台——是推动扎克伯格眼中的Metaverse、即一个允许多人在 3D 环境中互动的数字世界落地，不可或缺的一步。
但事情发展并非这般美好，信心满满的不止是Facebook，苹果同样也在积极布局VR/AR领域。
据外媒报道，苹果分析师郭明錤称，苹果的AR/VR头盔预计将延迟至2022年底生产。而屡屡推迟的背后，正是为了在工业设计上“远高于竞争对手产品”。甚至有传言称，苹果的AR/VR头盔外观与Oculus Quest类似，但更时尚、且佩戴更舒适。
多条证据表明，苹果还未下场便直接剑指Facebook，火药味十足。毫无疑问，对于这家未来的Metaverse公司而言，易名只是一次重新出发，之后才是真正挑战的开始。
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