【题解】
本篇取“子谓公冶长”句中“公冶长”三字为篇名。
上篇谈“仁”，谈“仁”之义，本篇亦谈“仁”，重点谈“仁”之用，谈孔子以“仁”为依据对人物的品评，大体分两类。
第一类是直接对孔门弟子的品评。如屈而受缧绁之难的公冶长，善于保护自己的南容，前者嫁姑娘，后者嫁侄女。赞扬子贡的精洁高雅，婉惜其专才而有余，通才而不足。同时记载了子贡的善推导能自知，以及对恕道的研究，对子路耿直豪爽，闻道即行，善于治兵才能的肯定；批评其好勇过我，勇而无谋的不足。其他如宓子贱的君子之行，冉雍的仁而不佞，宰我的懒惰，申枨的无欲，冉求的邑宰之才，公西赤的应对之能，颜回的闻一以知十，漆雕开的清风亮节，皆在品述之中。尤其是孔门师徒言志抒怀的内容，更是本篇的重点。
第二类是孔门弟子以外有关人物的述评。反面如臧文仲的僭礼，正面有子文的忠诚，陈文子的清雅，伯夷叔齐的清高，宁武子的愚直，子产的君子之道，晏子的善与人交，他们是贤人，是君子，但他们都不够“仁”德的标准。诸如季文子的“再思”之谏，狂简小子的思念之情，微生高的以曲为直，以及左丘明巧言令色足恭之耻，君子内讼改过之德，均需读者反复咀嚼品味。
