(一)突发性和不可预期性

突发性和不可预期性是突发事件的典型特征。但是这种突发性和不可预期性蕴涵着其内在的必然性。绝大多数重大的劳动安全卫生事故的发生通常都是潜伏的危险突然爆发的结果。不安全、不卫生等职业危害因素是劳动过程中各类物质因素以其固有的物理、化学或生物属性所含有的对人的危害性或危险性。此类危害因素的存在，仅仅表明劳动过程中存在着发生劳动安全卫生事故的可能性，但并非一定造成重大事故。尤其是随着科技进步，防护手段和组织措施愈发有效，这些危害性是可以预见和避免的。因而，职业危害既具有客观现实性，又具有可避免性。职业危害发生的客观可能性表明劳动安全卫生保护的必要性，可避免性则表明劳动保护的可行性。事实表明，潜在的职业危害因素转变为职业伤害特别是重大的劳动安全卫生事故，必须具备一定的诱发或激发条件。这些条件主要是：劳动条件的不良状态、劳动组织的不完善、人的错误管理行为与错误操作行为以及人们对自然规律的认识不足和防护手段、方法的欠缺等。重大劳动安全卫生事故虽然表现为突发事件，但大量的事实袭明，此类事故的发生正是由于在经常性的工作中没有严格执行有关制度和相关的标准，是一系列缺陷和不完善的管理行为积累的结果。企业可能导致重大人身伤亡或重大经济损失的因素，或者潜伏于作业场所、设备设施之中，或者表现为生产组织、管理行为中的缺陷。但没有进行有效的预防，错误行为使得职业危害的可能性转变为现实性。
重大劳动安全卫生事故，例如一些矿难，其主要原因还在于人，“安全生产不到位”，主体依然是人；事故隐患排查治理要人去执行，各类劳动安全生产制度要靠人去落实，整顿关闭不符合国家最低劳动安全卫生标准的企业更要人去做。这些执行、贯彻和落实工作，不仅需要认真负责的态度，脚踏实地的行动，而且可能遇到麻烦、阻力甚至对抗。特别是一些地方的某些政府官员片面地追求国内生产总值(GDP)的增长，一些雇主以赢利为最大目的，漠视劳动者的生命、无视生产安全，这才是实质所在。
重大劳资冲突事件，与重大劳动安全卫生事故一样，绝大多数是由于劳动者的基本权益受到侵害，但长期没有得到有效解决的结果。我国社会的突发性事件较少地与集体协商制度联系在一起，突发性事件产生的原因一般是劳动者的合法权益受到侵害的范围较广，又没有正常的利益表达渠道，或者正常的利益表达渠道因为信息沟通、信息偏误导致未能有效发挥作用，以致劳动关系双方冲突剧烈而酿发群体性行为。这类行为的产生多数是被动而起，并非是市场经济国家工会与雇主组织在集体谈判过程中，因权益要求没有达到相应预期而进行的有组织、按照法律程序规范的产业行动。这类有组织的产业行动虽然也是劳动关系双方利益冲突的结果，但是由于有比较完善的产业行动法规，有比较完善的工会组织领导，产业行动并不具有突发性。而我国的群体性事件多数还处于自发和无组织状态。具体原因包括：