一、职业生涯规划的含义
职业生涯规划是指个人发展与组织发展相结合，对决定一个人职业生涯的主客观因素进行分析、总结和测定，确定一个人的事业奋斗目标，并选择实现这一事业目标的职业，编制相应的工作，教育和培训的行动计划，对每一步骤的时间、顺序和方向做出合理的安排。
可以从以下四个方面理解职业生涯规划的含义：
(一)职业生涯规划的主体是个人
制定和执行职业生涯规划的主体不是某个企业组织本身，而是企业中的员工个体。企业的发展对员工个人的职业生涯规划有着很重要的影响，但这是通过员工对自身、环境、目标的认知间接产生的。许多员工的职业生涯目标不是在单一的企业内部实现的，所以企业要将自己的发展和员工个人的发展相结合。
(二)职业生涯规划是从目标确定到实现的全过程
职业生涯规划是员工个体在职业生涯中有意识地确立职业生涯目标并追求目标实现的过程，目标的确定要建立在对主客观因素的认识和分析之上，然后通过职业活动去实现。随着这些因素的不断变化和职业活动成果的出现，职业目标可能会更加明晰，或是需要在反馈后加以修正。而这些过程的实现，都需要企业的参与和指导。
(三)适当的工作目标是实现职业生涯目标的最佳途径
工作目标是个人在当前工作岗位上要完成的任务目标，可以是自设的，也可以是企业给定的。工作目标一般比较具体，同本职工作紧密联系，是随时间变化而变化的短期目标。职业生涯目标是相对抽象的长期目标，而且不一定同当前工作相关，但二者是密切相关联的，选择适当的工作目标，并且能够很好地实现这些目标是最终达成职业生涯目标的最佳途径。
(四)职业生涯目标与企业发展目标相结合
企业是员工实现个人职业生涯目标的重要场所。员工在对自身和环境进行分析和确定职业目标的过程中，许多员工需要来自外界的指导和帮助。企业通过聘用、培训、评估、晋升等有效手段对员工的职业生涯规划产生巨大影响。企业有责任帮助员工发展和实现个人的职业生涯规划，又有必要加以引导，使员工职业生涯规划的发展和实现企业自身的发展目标相协调。企业制定职业需求战略、职业变动规划与职业通道，同时采取必要的措施加以实施，以实现企业和个人的发展目标相统一。
二、职业生涯规划的基本特征