计算机的概念性结构和功能特性，这是指系统程序设计者眼中的计算机系统的属性，也包括机器设计者所看到的计算机系统的逻辑结构。简言之，是组成计算机的各部分之间的相互关系的详细说明，它是硬件、软件、算法和语言的综合性概念。计算机体系结构这一术语也称作计算机系统结构。目前，它已发展为一门内容广泛的学科，并成为高等学校计算机专业学生的必修课。它所研究的主要内容如下
1.指令系统包括机器指令的操作类型、格式、寻址等。
2.存储系统包括多级存储层次、虚拟存储器结构、高速缓冲存储器结构及存储保护等。
3.输入输出系统包括通道结构、输入输出处理机结构等。
4.中央处理机结构包括冯·诺依曼结构、非冯·诺依曼结构、重叠结构、流水结构、并行处理结构等。
5.多机系统包括互连技术，多处理机结构、分布处理结构、计算机网络结构等。
6.人机通信联系包括人-机接口、计算机可靠性、可用性和可维护性(这三者称为RAS技术)、容错技术、故障诊断等。
此外，还研究计算机硬件描述语言、计算机系统性能评价等内容。