Linux内核最初只是由芬兰人李纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）在赫尔辛基大学上学时出于个人爱好而编写的。
Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，是一个基于POSIX和UNIX的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。
Linux能运行主要的UNIX工具软件、应用程序和网络协议。它支持32位和64位硬件。Linux继承了Unix以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。
今天各种场合都有使用各种Linux发行版，从嵌入式设备到超级计算机，并且在服务器领域确定了地位，通常服务器使用LAMP（Linux + Apache + MySQL + PHP）或LNMP（Linux + Nginx+ MySQL + PHP）组合。
目前Linux不仅在家庭与企业中使用，并且在政府中也很受欢迎。
- 巴西联邦政府由于支持Linux而世界闻名。
- 有新闻报道俄罗斯军队自己制造的Linux发布版的，做为G.H.ost项目已经取得成果.
- 印度的Kerala联邦计划在向全联邦的高中推广使用Linux。
- 中华人民共和国为取得技术独立，在龙芯过程中排他性地使用Linux。
- 在西班牙的一些地区开发了自己的Linux发布版，并且在政府与教育领域广泛使用，如Extremadura地区的gnuLinEx和Andalusia地区的Guadalinex。
- 葡萄牙同样使用自己的Linux发布版Caixa Mágica，用于Magalh?es笔记本电脑和e-escola政府软件。
- 法国和德国同样开始逐步采用Linux。
