计算机网络，是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信连接起来，在网络，软件及通信的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机技术。
功能　　计算机网络的功能主要表现在硬件资源共享、软件资源共享和用户间信息交换三个方面。
　　（1）硬件资源共享。可以在全网内提供对处理资源、存储资源、输入输出资源等昂贵设备的共享，使用户节省投资，也便于集中管理和均衡分担负荷。
　　（2）软件资源共享。允许互联网上的用户远程访问各类大弄数据库，可以得到网络文件传送服务、远地进程管理服务和远程文件访问服务，从而避免软件研制上的重复劳动以及数据资源的重复存贮，也便于集中管理。
　　（3）用户间信息交换。计算机网络为分布在各地的用户提供了强有力的通信手段。用户可以通过计算机网络传送电子邮箱、发布新闻消息和进行电子商务活动。