在人类跨入信息化社会后，信息已经成为了人们生活的一个重要伙伴，融入人们生活的方方面面。每一秒中都会有上万亿承载信号的信息在我们身边的各种系统中穿梭。信号是如何承载信息的？通过信号我们能够知道些什么信息？信号通过各种自然或者人工设计的系统后会产生哪些变化？如何有效地提高信号所能够涵括的信息量？如何在系统中传输更多的信息？……这些问题都成为信息化社会的所需要解决的关键性问题。信号与系统课程则为这些问题的研究提供了基本的解决理论和方法。
信号与系统课程是电子电气类专业本科生的专业基础主干课程。它以信号和系统两者为研究对象，从信号和系统的分析，一直到信号通过系统后的响应，利用各种数学工具，从时域、频域和复频域等多个角度，推导出了各种信号与系统的分析方法，并由此引出了频谱、频率响应、因果性、稳定性等实际应用中的很多重要的特性，给出了分析和解决实际应用问题的理论和方法。它同时与很多专业课（例如通信原理、数字信号处理、通信电路、图象处理、微波技术等）有很强的联系，是学习这些专业课程的重要基础性先修课程，也是这些学科研究生入学考试的一门重要考察课程。
    在很多高校中，信号与系统课程开始是作为电子信息类专业（特别是通信类专业））的基础课程开设的。随着信息技术的不断发展和信息技术应用领域的不断扩展，其内容也从单一的电信号与系统分析扩展到许多非电信号与系统分析，课程也逐步扩展成电子信息、自动控制、电子技术、电气工程、计算机技术、生物医学工程等众多电类专业的专业基础课程，甚至在很多非电专业中也设置了这门课程。课程内容涉及到大量的数学课程的内容，例如线性微分方程、积分变换、复变函数、离散数学等等多门数学课程的内容。但是结合一个个实际案例，这些数学概念将变得通俗易懂。