画意摄影以其唯美的绘画风格表达人文美与自然美，一直是摄影艺术里一种重要的表现手法。自摄影术发明至今，可以说，画意摄影一直贯穿其中，并且在摄影发展史上起了几个里程碑的作用。
十九世纪后半叶，英国摄影家雷兰德拍摄出了曾被预言为“摄影新时代来临了”的作品-----《人生的两条道路》，在摄影还被轻视的当时，这幅作品以其劝勉性的主题和油画式的构图，受到了维多利亚女王的极高评价。可以这样说，雷兰达对推进摄影被承认为是一门艺术功不可没。从此，画意摄影也逐渐成为摄影艺术中的一个重要流派。