物质是化学学科的研究对象，元素化合物知识是化学学习的重要内容。在新课程实施过程中，一些同行说：元素化合物知识“退休”了！元素化合物知识是“引咎辞职”还是“退居二线”了呢？我们准备通过对钠及其化合物的知识的整理和分析，谈谈个人的看法。
元素化合物知识的课程要求——简约而不简单
普通高中化学课程标准指出“以物质的组成、结构和反应为主线”的设计思路，在必修模块将“认识常见的化学物质”作为主要目标之一，设置了“常见无机物及其应用”的学习主题，并提出如下内容标准：“根据生产、生活中的应用实例或通过实验探究，了解钠、铝、铁、铜等金属及其重要化合物的主要性质，能列举合金材料的重要应用。”“通过实验了解氯、氮、硫、硅等非金属及其重要化合物的主要性质，认识其在生产中的应用和对生态环境的影响。”[1]可见，课程标准中对钠及其化合物的要求是“了解钠及其重要化合物的主要性质”。
 对照全日制普通高中化学教学大纲中“了解钠的物理性质，掌握钠的化学性质（跟氧气、水的反应），了解钠的重要化合物（如过氧化钠、碳酸钠和碳酸氢钠）”[2]（注：氧化钠、氢氧化钠、氯化钠等知识安排在初中阶段学习），可见，教学大纲中的描述相对比较具体详细，其实质也是要求“了解钠及其重要化合物的主要性质”，这与课程标准中的简约描述是一致的。
原考试大纲对钠及其化合物的考试要求是：“了解金属钠的物理性质，掌握钠的化学性质”，“以氢氧化钠为例，了解重要的碱的性质和用途”，“了解钠的重要化合物”，“以Na2O2为例，了解过氧化物的性质”以及“了解在生活和生产中常见的无机化合物的性质和用途”等[3]，这些描述是具体的、详细的。而新课程考试大纲则要求“了解常见金属（如Na、Al、Fe、Cu等）及其重要化合物的主要性质及其应用”[4]。可见，新课程考试大纲对元素化合物知识也采用了简约的描述，落实到钠及其化合物的知识的要求仍然是：了解钠及其重要化合物的主要性质及其应用。
可见，新旧课程在课程要求（课程标准和教学大纲）和考试要求上对元素化合物知识并没有实质上的变化，只有表达形式上的改变。因此，课程标准实施中，我们不能因为课程标准和考试大纲中的简约描述而简化教学，否则就会降低对元素化合物的教学要求，违背了化学课程“以物质的组成、结构和反应为主线”的总体思路。我们应该看到“简约而不简单”的课程要求，切实做到“简约而不简化”。