数据在人类社会活动中，占有十分重要的地位。企事业单位、政府部门、军队等各行各业对数据资源都有大量的需求，可以毫不夸张地说，经济活动、军事活动、政治活动都伴随着数据高速度、高密度地产生、传递、处理和反馈。数据的处理量、处理速度、处理方式已经和许多活动的成败息息相关。例如，政府部门要收集人口数量及文化年龄结构；要收集国土的气象、水文、资源、土地等各种数据，才能决定基本国策。
  随着社会的进步和生产的发展，人们需要的数据量越来越多、数据的来源范围越来越广、要求获取数据和处理数据的速度越来越快，人们对此已经接应不暇了。例如企业的领导要有效地组织和经营，就要了解市场情况、原材料供应、产品销售、劳动生产率、计划、财务、设备等各种数据，这些数据不仅量大，而且更新速度很快。如何把这些数据进行组织管理，以满足各种应用上的要求一直是人们所关注的问题。
  数据库技术为我们实现大量的数据管理提供了现代化的手段，但是如何有效地使用数据库系统，充分利用它的潜在能力，是广大用户面临的一个重要问题。
  数据库系统是数据管理的最新技术，是计算机科学的重要分支，又是科学管理的重要工具，它正越来越受到各个部门的重视，其应用已经渗透到工农业生产、商业、行政管理、科学研究和工程技术等许多领域，在科学计算、数据处理、自动控制、计算和辅助设计和人工智能研究中，越来越多地结合进数据库技术。
  选用或设计高效能的数据库系统，是一件十分慎重和细致的工作，无论是设计数据库系统还是选用已有的数据库系统，都一定要掌握数据库系统的基本概念，详尽了解典型数据库系统的特点和使用方法并付诸实现，只有这样，才能使数据库发挥出最大的效益。
  本课程将从应用技术的角度出发，叙述数据库系统的基本概念，介绍某些具有代表性的数据库系统，使用户从中了解如何使用数据描述语言和数据操纵语言来建立数据库和使用数据库，掌握借助于数据库系统软件来建立数据库应用系统的方法。