筹令思義
中国灿烂的饮食文化中，酒文化和茶文化是最引人注目的，其悠久的历史、丰富的内涵几乎是华夏文明的一个具体而又细微的缩影。酒令，是古时酒礼的变革、丰富和发展，是辅助“礼”，在酒宴中维护礼法的条规。在古代设有“立之监”、“佐主史”等令官，最初的酒令是限制饮酒而不是劝人多喝的，只是随着时间的推移和历史的发展，才演变成为酒席间游戏助兴的活动。
春秋战国时，人们饮酒的风俗和酒礼有“当筵歌诗”、“即席作歌”等，到秦汉期间承前代遗风，即席唱和投壶行令。唐宋两朝是我国游戏文化发展的一个巅峰时期，酒令至此也得以长足发展，到明清时期则进入全盛的高峰期，品种五花八门，琳琅满目。举凡这世上有的事物、人物、花木、虫禽、曲牌、词牌、诗文、戏剧、小说、中药、月令、八卦、骨牌，以及各种风俗节令无不囊括入令。清人俞敦培的《酒令丛钞》把酒令分为古令、雅令、通令、筹令四种。
竹制筹令，始于唐代盛行于明清。用时不必费脑而又颇有趣味，因此文人聚饮和闺房集宴多用之。在酒筹上铭刻经书或诗、词、曲、成句，或传说故事中人名，并由此引申出敬酒、劝酒、罚酒等名目。《红楼梦》等文学作品中有众多行酒令情景描述。