HBase其实一个缩写，是Hadoop Database的简称，从问世之初，就为了解决用大量廉价的机器高速存取海量数据、实现数据分布式存储提供可靠的方案。HBase与一般的数据库又有所区别，HBase本身的存取接口相当简单，不支持复杂的数据存取，更不支持SQL等结构化的查询语言；HBase也没有除了rowkey以外的索引，所有的数据分布和查询都依赖rowkey。所以，HBase在表的设计上会有很严格的要求。
体系架构为master/slave架构。主节点运行的服务称为HMaster，从节点服务称为HRegionServer，底层采用HDFS存储数据。
HMaster负责管理多个HRegionServer、恢复HReigionServer故障等。
HRegionServer负责多个区域的管理及相应客户端请求。HRegionServer还负责区域划分并通知HMster有了新的子区域。
HBase需要ZooKeeper集群服务，默认情况下，它管理一个ZooKeeper实例，作为“权威机构”。ZooKeeper会记录HMaster位置、根目录表位置等核心数据，此时若有HRegionServer崩溃，就可以用通过ZooKeeper来进行分配协调。此外，当HBaseClient连接到HBase时，其必须首先访问ZooKeeper，在获取HMaster、HRegionServer、-ROOT-等核心数据后，方可连接到HRegionServer。
