长久以来，人们都认为吸烟是一种习惯而已，而不是一种慢性成瘾疾病，很多人也会说自己有烟瘾，但内心总是自动把“烟瘾”翻译成习惯，烟民们都是明知道吸烟有害健康，但仍然照抽不误；很多香烟的包装上都有非常吓人、非常恐怖的图片，可抽烟的人却总能选择忽略它们。
 
可烟瘾和毒瘾一样，就是一种瘾症，是对香烟中含有的一种叫做尼古丁的化学物质产生的依赖，可导致肺癌等多种疾病，医学上也叫尼古丁上瘾症。
 
尼古丁是一种神经毒素，主要侵害人的神经系统。很多人主观上感觉吸烟可以缓解压力、解除疲劳、振作精神，等等，这其实是神经系统的一过性兴奋现象，是尼古丁引起的欣快感，这种兴奋能够维持的时间非常短暂，兴奋后的神经系统立即就会出现抑制。这种抑制会造成人们反应变慢，所以，吸烟之后神经肌肉反应的灵敏度和精确度都会下降。只是这种反应并不像兴奋那样，能让人非常清楚的体会到，人们很容易觉察到自己压力变小了，但是肌肉反应变慢却不那么容易产生觉察。
 
有烟瘾的人，突然停吸或减少香烟，24小时内至少会有下列种种不适的症状，诸如：渴望吸烟、烦躁、忧郁、精神难以集中、不安定、头痛、昏昏欲睡、胃肠功能失调等，这就是烟瘾的症状。总结来说，吸烟者对尼古丁产生依赖后，躯体上表现为耐受性增加和戒断症状，行为上表现为失去控制，具体表现为：  
 
第一，耐受性增加：大多数吸烟者在第一次吸烟的时候并不能适应烟草的味道，因此在开始吸烟的一段时间内，烟量并不大。但随着抽烟时间的增加，抽烟量也会逐渐增多，甚至超过每日60支，这对于一个非吸烟者来说是完全不能想象的。 
 
第二，戒断症状：停止吸烟后，体内的尼古丁水平会迅速下降。通常在停用后的一天内开始出现戒断症状，包括渴求、焦虑、抑郁、不安、头痛、唾液腺分泌增加、注意力不集中、睡眠障碍、血压升高和心率加快等，一些吸烟成瘾者还会出现体重增加。对大多数有烟瘾的人来说，戒断症状在停用烟草后的前14天内最为强烈，大约1个月后开始减弱，但一些吸烟成瘾者在特定环境下对烟草的渴求会持续1年以上。
 
第三，失去控制：不管出于什么原因，多数烟民都有过认真戒烟的决心或者是行动，但经多次尝试后往往以失败告终，一部分人甚至在罹患吸烟相关疾病后仍不能控制自己，无法做到彻底戒烟。
 
戒烟后再度复吸，这是一种常见现象，高复发性就是烟草依赖的最大特点。有数据表明，如果仅仅依靠毅力和自控来戒烟的话，只有不到3%的人能在戒烟后维持1年不吸烟。国外研究发现，吸烟者在戒烟成功之前，平均会尝试6到9次戒烟。
 
对吸烟所作的研究表明，每5个吸烟者就有4人想停止吸烟，但是想停止吸烟的4个人当中，却只有1个真的能戒烟成功。有可能你听到过不少轻而易举就把烟戒掉的案例，一方面，是因为烟民的数量太过庞大；另一方面，轻松戒烟也是一件值得炫耀的事情，人们也乐于用稍微夸大的方式去“宣传”自己很厉害的经历，就算只有不到20％的人能够幸运的轻松的戒烟，也会有非常多同类的故事流传出来。
 
真相却是，有80%左右的人，想戒烟却反复失败。不过，那些戒烟失败的人，也就是那些不肯忍受开始戒烟的时候、一定会发生的戒断症状，和其他一些因为戒烟而产生的暂时性的糟糕的感受的人，只要找到合适的方法，就能够在戒烟的过程中缓解这些症状。如果你想戒烟，却无法自己戒成功，很可能是自己方法没有找好、没有找对、没有充分利用身边的资源。
 
事实上，大多数真正想戒烟的人，是能够依靠自己就把烟戒掉的。接下来我就介绍一个逐步进行的戒烟方法，这种方法已经证明是有效的，数以千计的人遵循这个过程，已经不再吸烟了。
 
首先我们一起来看一看戒烟之前要做的准备，分别是分析吸烟习惯和决心准备。
 
分析你的吸烟习惯，也就是分析你在一天时间里，都是在什么时间、什么场所、发生了什么事情、以及你为什么要吸烟。这就需要把你通常在24 小时期间所吸的每一支香烟、以及你几乎是自动点烟的时间登记在一张表上，比如，你可能每喝一杯咖啡就点一支烟，饭后一定来一支烟，开始一天工作前点支烟，或者是下班路上会点烟，等等；你可以花上两三周的时间去研究自己的吸烟行为轨迹、和吸烟时的心理活动轨迹；或者是邀请你的家人和你一起回忆并分析你的吸烟习惯，这样你才能对自己所抽的每一口烟都加以注意。你才会越来越关心自己的吸烟动作，从而为戒烟做好充分的准备。