George Yule《语言研究》（第2版）（外语教学与研究出版社）一直被用作高等院校英语专业语言学教材，被许多院校指定为英语专业考研必读书和学术研究参考书。本课程为第2章，结合考研，指明重点，中文讲解。

第二章 书写文字的形成
 
对于语言的书写方式是怎么产生和形成的这个问题，可以找到不少历史遗迹和资料作为回答的依据。当今的世界上存在许多具有书写体系的语言，它们的书写方式各不相同，但是，如果究其起源，似乎都可以追溯到人类的祖先为了传递信息或保留信息在洞穴的石壁上刻画出来的、模仿实物的简单的图形。这就是最原始的“文字”，即“象形文字”(pictograph)。象形文字能表达的意念毕竟有限，于是，一个个的图形便逐渐演化为一个个的符号，象形文字也就演化为“表意文字”(ideograph)。随着符号和符号所代表的事物或意念之间关系的进一步抽象化，符号最终被用来表示语言中的单词，这便是“语标书写法”(logograms)。古代语言中具有代表性的语标书写法是古代苏美尔人使用的书写方式。因为他们使用的符号是楔子型的，故称“楔型文字”(cuneiform)，一般认为这是已知的最早的书写体系。以上所谈的几种书写方式有一个共同点，那就是，它们都是以特定的符号形式来表示特定的事物或意念。
 
在本章的后半部分，Yule谈了两种以特定的符号来表示特定的语音的书写方式：音节书写法（syllabic writing）和字母书写法(alphabetic writing)。Rebus书写方式实际上是从“以形表意”到“以形表音”的过度。音节书写法和字母书写法是现代语言中十分常见的书写方式，尤其是后者，绝大多数的欧洲语言都是用字母书写的，我们常常会感到奇怪，为什么欧洲语言使用的字母表都大同小异。对这个问题，Yule的回答是，它们都是同一祖宗，即希腊语所繁衍的后代，当然其中经历了复杂的变化过程。

在本章最后一节，Yule从历史的观点来解释为什么作为一种字母书写语言，英语的书写和发音之间常常会令人困搅地出现许多差异。学英语的人常常恨不得搞一个英语的文字改革，把它改得音形一致。你觉得这个想法怎么样？Yule还提到了汉语的书写方式基本上是语标书写法，这种方式有它的利和弊。汉语拼音或许能克服它的某些弊端，你认为汉语拼音有可能最终取代方块字书写方式吗？

以上内容为原书导读内容，仅供参考。《George Yule《语言研究》（第2版）》具体术语及全文翻译的译文内容以视频讲解为准。